重金属是金属电镀和采矿业等各种工业废水中常见的污染物。其中，铜(Cu)、锌(Zn)、镍(Ni)、铬(Cr)是电镀废水中经常检测到的重金属，它们对水体环境具有很高的危害性。 在这些重金属中，Ni和Cr已被证实可引起肺癌，过量摄入Zn和Cu则可引起胃痉挛和呕吐。

电镀废水中重金属的去除方法主要有沉淀法、离子交换法、吸附法、混凝法和膜过滤法。沉淀法虽成本较低，但在该过程中会形成大量危废污泥。离子交换法去除重金属较为快速，但受体系pH影响较大。吸附法虽经济，但各种吸附剂吸附能力不同，且吸附剂需要再生。膜分离技术也可以有效地去除重金属，但膜污染问题不容忽视。

本研究采用铁(Fe)和铝(Al)电极电絮凝法同时去除电镀废水中的Cu、Ni、Zn、Cr 四种重金属。由于铁电极产生的Fe²⁺离子对Cr⁶⁺离子的高效还原作用，铁电极对Cr⁶⁺离子的去除率高于铝电极。碱性pH下，由于氢氧根(OH⁻)离子更为丰富，有利于电絮凝的进行。对于铁电极，电絮凝过程中，随着电流密度的增加，金属的去除率增加，因为在大电流下，Fe²⁺离子的浓度更高。铁电极电絮凝处理含上述四种重金属的电镀废水时，在无氰化物的情况下，产生的污泥质量为0.68 ~ 2.50 kg/m³，能耗为0.37 ~ 2.78 kWh/m³；在有氰化物存在的情况下则分别增加到3.64-4.74 kg/m³和4.80-5.04 kWh/m³。铁和铝电极电絮凝所产生的污泥样品红外光谱分析表明，四种重金属均出现了-OH的拉伸峰，说明电絮凝过程中重金属的去除机制主要是金属氢氧化物的沉淀。在有氰化物存在的条件下使用铁电极时，氰化物也通过Fe-CN键吸附在铁泥上。

研究表明，无论氰化物的存在与否，电凝聚在重金属去除方面都是高效节能的，并且污泥的生成量较小。然而，对于各种类型的工业废水，尤其是含有大量有机污染物的工业废水，单一的电絮凝工艺尚无法满足处理要求。在这种情况下，应进一步拓展电絮凝与其他氧化处理工艺的结合方案，以实现重金属和有机污染物的同步去除。